Fred McDowell

Fred McDowell, appelé "Mississippi Fred McDowell", est un chanteur-guitariste de blues américain né à Rossville dans le Tennessee, près de Memphis, le 12 janvier 1904.

Bien qu'il apparaisse aujourd'hui comme un des très grands noms du Delta blues, avec son chant tendu et passionné dérivé des field hollers et sa guitare au bottleneck incisif, Mississippi Fred McDowell n'a été découvert que tardivement, en 1959 par Alan Lomax.

Deux de ses albums constituent des chefs-d'œuvre : Mississippi Delta Blues (Arhoolie, 1964-1965), dans lequel il est seul à la guitare, et I Do not Play no Rock 'n' Roll  (Capitol, 1969). Malgré une gloire internationale, McDowell reste largement ignoré dans le Mississippi et doit travailler un petit lopin de terre comme métayer pour subsister. Son blues, très épuré, voire minimaliste se contente souvent de doubler à la guitare la mélodie chantée. (Good morning little school girl, you gotta move...).

Les Rolling Stones reprennent You Got to Move (ci-dessous), sous le titre You Gotta Move, dans leur album Sticky Fingers (1971) .
C'est pour lui l'occasion de se retrouver soudain doté d'un bon pécule grâce aux royalties qu'il perçoit. Il peut enfin s'acheter  la station-service de ses rêves sur la Highway 61, route qui traverse le Delta -et sujet de l'un de ses meilleurs titres, Big road blues.

Mais, déjà atteint d'un cancer, McDowell meurt quelques mois plus tard, le 3 janvier 1972, à Memphis (Tennessee).

"Tu dois bouger"est une chanson écrite par Fred McDowell et le révérend Gary Davis. C'est une chanson bien connue de McDowell's, reprise par les Rolling Stones dans leur album de 1971 Sticky Fingers. L'album qui comprenait cette chanson a été enregistré au domicile de McDowell à Como, Mississippi en 1964, et à Holy Springs, Mississippi et Berkeley, Californie en 1965.

Sa longévité -rare pour un bluesman- lui permit de côtoyer les grands du blues. Certains n'hésitent pas à citer Fred McDowell comme influence directe malgré son style si particulier.

Ses derniers blues retrouveront la grille habituelle (grille blues en 12 mesures) comme progression harmonique, avec un accompagnement polyphonique à la guitare.